„&Co“ stellt die Menschen vor, die alles verkörpern, woran P&Co glaubt: Fahrer, Surfer, Skater, Tätowierer und Kreative.

„Lebe das Leben weniger langweilig“

IMOGEN LEHTONEN

- SILBERSCHMIEDE / REITER -

@imogenocide

P&Co: Obwohl Sie in London geboren wurden, haben wir gesehen, dass Sie mit Ihren Eltern in Neuseeland aufgewachsen sind. Wie war das Leben in Neuseeland und wann wussten Sie, dass es an der Zeit war, sich zu entwurzeln und sich auf Ihr eigenes Abenteuer einzulassen?

Imogen: Ja, ich wurde in den 80er Jahren über dem Great Frog in London geboren. Meine Familie lebte in der Wohnung über dem Laden, und nach meiner Geburt war das Haus ziemlich voll mit meinen Eltern, Geschwistern, Cousins, Tanten und Onkeln Unter einem Dach, also entschieden sich meine Eltern, das Leben zu verlassen und an einen familienfreundlicheren Ort zu ziehen.
Mein Vater war Amerikaner und meine Mutter eine Neuseeländerin, und sie entschieden sich für Neuseeland als den Ort, an den sie ziehen wollten. Ich bin wirklich froh, dass sie diese Entscheidung getroffen haben, denn ich habe es geliebt, in Neuseeland aufzuwachsen! Es ist ein wunderschönes Land, und ich hatte das Glück, eine unbeschwerte Kindheit zu haben, in der ich barfuß im Hinterhof war und kein Fernsehen sah.
Als ich älter wurde, während der High School und während meiner Teenagerjahre hatte ich das Gefühl, dass ich wirklich nicht in Neuseeland hineinpasste. Es ist ein kleines Land und ich hatte das Gefühl, dass ich so viel von der Welt verpasste. Nach Abschluss der Schule arbeitete ich, um genug zu sparen, um ein Flugticket und etwas Taschengeld zu bekommen, und mit 19 Jahren machte ich mich auf den Weg zu einer einjährigen Alleinreise. Diese Reise hat mich in vielerlei Hinsicht geprägt. Ich verbrachte Zeit in den USA und Großbritannien, reiste mit dem Rucksack durch weite Teile Europas und verbrachte einige Zeit in Japan, bevor ich nach Neuseeland zurückkehrte. Unterwegs habe ich gearbeitet, unter anderem in einem Surfshop in Florida und bei The Great Frog in London, wo ich das „Rattennest“ bewohnte – einen kleinen Dachboden/Kriechraum, vier Stockwerke über dem Ladenniveau.
Als ich nach Neuseeland zurückkehrte, unsicher über meinen nächsten Schritt und unter dem Druck, mich an gesellschaftliche Normen anzupassen, nahm ich ein Stipendium an und begann ein Pädagogikstudium an der Universität. Obwohl es mir gut ging und ich Spaß an meinem Studium hatte, wurde mir nach zweieinhalb Jahren klar, dass das Lehren nicht der richtige Weg für mich war, und ich wollte unbedingt wieder raus aus Neuseeland und mehr reisen. Ich hatte damals einen Partner, der nach LA ziehen wollte, um Musik zu machen, und da ich einen US-Pass hatte, dachte ich, es wäre ein Abenteuer, herauszufinden, worum es in LA geht. Das ist fast 8 Jahre her, und ich schätze, der Rest ist Geschichte! Ich genieße es wirklich, nach Neuseeland zurückzukehren, um meine Familie zu besuchen, und ich habe festgestellt, dass ich das Land viel mehr schätze und den Wunsch verspüre, mehr davon zu erkunden, nachdem ich weggezogen bin.

P&Co: Seit wann arbeiten Sie schon als Silberschmied für „The Great Frog“? Waren Sie ein Naturtalent oder erforderte es viel Übung?

Imogen: Seit etwa sieben Jahren arbeite ich offiziell als Silberschmied für The Great Frog. Es ist schwer zu sagen, ob ich jemals ein Naturtalent war, da ich seit meiner Kindheit in Werkstätten war und nach der Schule im Alter von 14 Jahren begann, im Juweliergeschäft meiner Eltern zu arbeiten. Ich habe nie einen Kurs besucht – alles, was ich wollte Das, was ich gelernt habe, wurde von Familienmitgliedern weitergegeben. Ich schätze, es hat viel Übung gekostet, weil ich mein ganzes Leben lang etwas darüber gelernt habe!
Mein Vater, mein Cousin, mein Bruder und meine beiden Onkel sind Silberschmiede, daher habe ich seit der Eröffnung von TGF LA viel Anleitung, aber auch viel Versuch und Irrtum und das Herausfinden auf eigene Faust in Anspruch genommen, was bei mir nicht der Fall war Jede Familie hier, von der Sie Informationen erhalten können! Ich liebe es, die Köpfe aller Juweliere zu durchstöbern, die ich im Geschäft beauftrage oder die ich unterwegs treffe. Ich lerne immer noch!

P&Co: Es ist klar, dass Ihr Vater eine große Inspiration für Sie und Ihre Arbeit ist, aber Sie erwähnen auch einen bestimmten Onkel. Was hat Sie an diesen beiden besonders beeinflusst?

Imogen: Mein Vater war definitiv eine große Inspiration und hat Einfluss auf viele Aspekte meines Lebens und meiner Einstellung dazu. Er war einer dieser seltenen, magischen Menschen, die einfach Wärme, Witz und Sinn für Spaß ausstrahlten. Er war Mechaniker und Juwelier, er konnte alles reparieren, er fuhr Fahrrad und konnte Flugzeuge fliegen. Er war albern und liebevoll und verkörperte einfach jede großartige Eigenschaft, die ein Mensch haben kann. Ich strebe danach, jeden Tag mehr wie er zu sein. Ich habe Glück – meine ganze Familie inspiriert mich!
Meine beiden Onkel mütterlicherseits sind beide talentierte Juweliere, aber auch völlige Gegensätze voneinander. Ich habe wahrscheinlich öffentlicher über meinen Onkel Paterson Riley gesprochen, da er Anfang der 70er Jahre zusammen mit meiner Tante Carol The Great Frog gründete. Paterson inspiriert mich mit seinem Old-School-Rock'n'Roll-Lebensstil und seiner Einstellung, die er bis heute, mit über 70 Jahren, beibehält. Er meidet Technologie, liest viel, arbeitet immer noch an den meisten Tagen der Woche auf einer Bank und feiert immer noch gerne!
Mein Onkel Gavan Riley war in den ersten Jahren bei TGF, bevor er in den 80er Jahren ebenfalls nach Neuseeland zurückkehrte, wo er seitdem seine eigenen Stücke entwirft und herstellt und sich eine Nische für schöne und komplizierte, von der Natur inspirierte Stücke geschaffen hat, die in der Kunst zum Ausdruck kommen Galerien und Boutiquen in ganz Neuseeland. Gavans gesunder Lebensstil, sein künstlerisches Talent, seine Kreativität und seine sanfte, achtsame Herangehensweise an alles haben auch mein Leben beeinflusst. Ich versuche, die positiven Eigenschaften, die ich in denen sehe, die ich bewundere, zu übernehmen und eine Balance zu finden, die für mich funktioniert!

P&Co: Wie wichtig ist es für Sie, das Erbe Ihrer Familiengeschichte und TGF weiterzuführen?

Imogen: Das ist für mich sehr wichtig geworden ... Es war nie ein Ziel oder Wunsch von mir, als ich aufwuchs, und ich hatte auch nicht vor, bei TGF zu arbeiten oder überhaupt in der Silberschmiedekunst zu arbeiten. Ich schätze, es schien nicht so aufregend zu sein, mit dem aufzuwachsen, was die ganze Familie macht. Ich bin schon vor meiner Geburt mit Geschichten über den Großen Frosch aufgewachsen, habe mich aber noch mehr in die ganze Sache verliebt, als ich mit 19 Jahren im Frog in London gelebt und gearbeitet habe Ich freue mich darauf, zu meinen Wurzeln zurückzukehren und einige der gleichen Wege zu gehen, die meine Familie viele Jahre vor mir gegangen ist.
Es ist ein tolles Gefühl zu sehen, dass ein größeres Publikum die Arbeit meiner Familie genießt, nachdem ich über 45 Jahre und zwei Generationen lang eine Art Untergrundunternehmen war. Es war überraschend lohnend, zur Fortführung des Erbes meiner Familie beizutragen.

P&Co: Wann haben Sie sich entschieden, den Melrose Store zu eröffnen? Wie haben die USA auf „Der große Frosch“ reagiert?

Imogen: Wir haben im Februar 2014 den LA-Flagship-Store in Melrose eröffnet. Ich wusste, dass wir bereit waren, unser eigenes Geschäft in Los Angeles zu eröffnen, nachdem ich TGF zweieinhalb Jahre lang von TRIco aus geleitet hatte und wir immer geschäftiger wurden . Zuvor hatte ich mich stärker bei TGF engagiert, nachdem ich kürzlich nach LA gezogen war und Anfang 2011 zur Hochzeit meiner Schwester nach Neuseeland zurückgeflogen war, wo ich meinen Cousin Reino traf, der die Leitung von The übernommen hatte Toller Frosch von seinem Vater in den letzten Jahren. Ich schlug ihm die Idee vor, ein TGF in Los Angeles zu eröffnen, und im September desselben Jahres eröffneten wir schließlich TRIco in Zusammenarbeit mit dem DiCE Magazine!
Die Resonanz in den USA war großartig! Als wir bei TRIco zum ersten Mal eröffneten, waren wir so gut wie unbekannt, und es dauerte Monate, bis jemand den Laden betrat und von TGF erfuhr. Ich meine, wir hatten nie Werbung gemacht oder waren in den Staaten präsent. Es war wirklich cool, dieses Wachstum in unserem Melrose-Shop aus erster Hand mitzuerleben und jeden Tag Menschen zu treffen, die sich so sehr für die Geschichte, das Handwerk und die Qualität der Arbeit meiner Familie begeistern.

P&Co: The Great Frog hat mit Iron Maiden, Motorhead und Slayer zusammengearbeitet und individuelle Stücke geschaffen. Gibt es eine Band/Person, über die Sie sich besonders freuen, wenn sie Ihren Schmuck trägt? Oder für jemanden, für den Sie gerne ein individuelles Stück erstellen würden?

Imogen: Ja! Mein Cousin Reino Lehtonen-Riley hat in Zusammenarbeit mit einigen der Besten des Rock'n'Roll- und Metal-Genres sowie vielen anderen Musikern oder Persönlichkeiten, die TGF seit Jahren tragen, einige erstaunliche Stücke von Hand geschnitzt. Aber oh Mann, ich konnte nicht nur eine Band oder Person auswählen – ich liebe es, dass Lemmy jeden Tag unsere Ringe trug, ich bewundere meine Freundin Kat Von D, die TGF so unterstützt hat. Ich würde mich freuen, wenn Black Sabbath mit uns zusammenarbeiten würde! Haha, ich möchte, dass es jeder trägt!
Ich erinnere mich an die Zeit vor ein paar Jahren, als Jimmy Page in den Laden kam, nachdem wir uns bei den Classic Rock Awards engagiert hatten, und er eine Weile mit mir plauderte. Es war nett, mit ihm zu reden, aber er wollte eine Art Schlangenanhänger, und wir hatten nur Schlangenringe – keine Anhänger, also ging er am Ende nicht mit irgendetwas. Ich war verblüfft, dass wir nicht das hatten, was er wollte!

P&Co: Sie sind nicht nur eine knallharte Silberschmiedin, sondern wurden auch zur Botschafterin für Reiterinnen ernannt. Wie denkst du darüber und wie ist deiner Meinung nach die Szene für Bikerinnen?

Imogen: Ich sehe mich nicht als Botschafterin für weibliche Fahrer. Es ist zwar schmeichelhaft, aber wirklich – ich liebe es einfach, Motorrad zu fahren! Ich hatte nicht vor, irgendeine Art von Sprecher zu sein, und ich möchte lieber nicht dem Druck ausgesetzt sein, ein Vorbild für andere zu sein. Ich versuche einfach, mit dem Strom zu schwimmen und das zu tun, was mich glücklich macht. Ich finde es wirklich großartig, dass in den letzten Jahren so viel mehr Frauen mit dem Motorradfahren angefangen haben – ich denke, dass es heutzutage auf jeden Fall viel mehr Unterstützung und Respekt für Frauen auf Motorrädern gibt als je zuvor.
Es gibt eine echte Gemeinschaft und Schwesternschaft zwischen weiblichen Fahrern auf der ganzen Welt und auf der ganzen Welt, und ich denke, dass soziale Medien eine große Rolle dabei gespielt haben, diese Atmosphäre zu schaffen. Man stellt fest, dass man überall Freunde und gemeinsame Interessen mit Menschen hat, was so großartig ist! Ich habe einige tolle Menschen kennengelernt und durch das Motorradfahren tolle Freunde gefunden. Aber wenn ich ganz ehrlich bin, versuche ich, mich von jeder „Szene“ fernzuhalten. Ich hatte nie den Wunsch, Teil einer Gruppe oder eines Vereins zu sein – ich war einfach nie der, der ich bin. Ich bezeichne mich auch nicht als „Biker“. Es ist eines der vielen Dinge, die ich tue und die mir Spaß machen, aber nicht das, was ich selbst definiere. Im Allgemeinen möchte ich meine Privatsphäre und einen ziemlich kleinen Freundes- und Familienkreis wahren, und das habe ich schon immer getan.

P&Co: Was fährst du im Moment?

Imogen: Momentan fahre ich meine kleine 1200 Sportster, die mit einem 4"-Frontend, mittelhohen Fußrasten und einem tollen Tank ausgestattet ist, der von meinem talentierten Freund Gen ( @genloveearart ) bemalt wurde.
Ich schätze, das Einzige, was noch vorhanden ist, ist der Rahmen und das Motorgehäuse. Ich fahre auch meine 94er FXR, auf die ich bei Langstreckenfahrten gerne fahre. Es ist im Moment ziemlich serienmäßig, bis auf den Sitz und den Auspuff. Ich habe Pläne dafür, wann immer ich Zeit dafür finde. Ich habe es geliebt, jedes Motorrad zu fahren, das ich gefahren bin, und ich habe das Glück, dass ich Gelegenheit hatte, alle möglichen Motorräder zu fahren! Ich möchte meine Flotte irgendwann um einen Shovelhead, einen Scrambler und ein oder zwei Dirtbikes erweitern!

P&Co: Wir haben gesehen, dass Sie ein Zitat gegeben haben: „Ich möchte nicht, dass mein Leben jemals stagniert.“ Von wo ist das gekommen? Würden Sie sagen, dass dies ein Mantra ist, nach dem Sie leben?

Imogen: Das sage ich schon seit Jahren, ich bin mir nicht sicher, woher es kommt. Ich vermute, aus meiner Angst davor, dass alles beim Alten bleibt. Ich liebe Veränderungen, und sie passieren für meinen Geschmack oft nicht schnell genug. Ich würde sagen, es ist definitiv ein Mantra, nach dem ich lebe – ich bin immer auf der Suche nach dem nächsten Abenteuer oder neuen Dingen, die ich lernen oder ausprobieren kann. Sobald ich mich zu wohl fühle, weiß ich, dass es an der Zeit ist, etwas anderes zu tun oder mich selbst herauszufordern ... Ich stürze mich gerne ins kalte Wasser und finde es von dort aus heraus.
Als Menschen müssen wir anpassungsfähig sein, um überleben zu können, und ich denke, je mehr ich mich an neue Orte und Situationen begebe, desto besser kann ich mich anpassen und neue Perspektiven gewinnen. Der Gedanke, zu lange an einem Ort zu bleiben oder einer Routine zu folgen, macht mir eine Heidenangst.

P&Co: Es war schön, Sie letzten Monat auf der Assembly Chopper Show zu sehen. Was haben Sie gedacht?

Imogen: Ja! Nun, ich schätze, das ist jetzt Vergangenheitsform, aber es war toll, euch auf der Show zu treffen! Ich komme im Auftrag von The Great Frog nach London, um beim Aufbau der Show zu helfen. Es ist bis heute eines meiner liebsten Motorrad-Events!